En termes de quantité ou de qualité, les excès comme le manque sont préjudiciables à l'organisme.

L'équilibre alimentaire est un équilibre entre les besoins (dépense énergétique) et les apports en nutriments, ainsi qu'entre les différents types de nutriments nécessaires dans une journée.

La répartition harmonieuse des repas au cours de la journée permet d'anticiper les besoins (en sucres lents ou rapides, en protéines, en lipides, en vitamines et oligo-éléments) en fonction des activités à venir.